La boite à chaussures

Rassurez-vous, je n’ai pas l’intention d’y mettre Watson Waterman. Il trône toujours dans son pot à crayons. Mais d’une boîte à chaussures qui a contenu un trésor.

Elle a été déposée délicatement près du feu, Catherine BOURGEOIS avait ouvert la petite porte du bas de la cuisinière, vous savez, celle qui permet de garder au chaud, pour que la chaleur soit plus directe. Les adultes discutaient autour d’une tasse de café. Marguerite, la dernière enfant de Catherine et Félix s’approcha du précieux paquet. Elle sourit et courut en parler à ses frères et sœurs. Plus âgés, les histoires de cette petite sœur ne les intéressaient pas. Dépitée, elle retourna dans la cuisine. Quand elle voulut s’approcher de la cuisinière son père l’envoya vers Léonie sa fille ainée. Elle dût ronger son frein et patienter. Elle pensait à ce qu’elle avait vu et espérait le revoir avant le départ des hôtes de ses parents. Elle posa sa petite chaise près de la double porte ouverte pour l’occasion. Félix son père parlait bout de chiffon, ce qui est tout à fait normal pour un homme tailleur d’habit mais qui était inattendu pour l’autre Monsieur. A la façon dont il était vêtu, il devait être maçon. Sa mère parlait d’enfant, d’allaitement, de maladie avec cette autre femme. Marguerite avait une dizaine d’années, elle attrapait des bribes de conversations et les comprenait plus ou moins bien. Son père les avait présentés comme des cousins, des cousins de ses parents où les siens ? Elle n’avait pas tout compris. Soudain, la boite à chaussures se mit à pleurer. Elle se leva d’un bond se précipita vers cette cousine qui venait de sortir de son berceau de circonstance un minuscule bébé. La maman se dirigea vers le salon pour l’allaiter. Le nourrisson repu et changé retourna dans son lit de fortune. Après les salutations d’usage le couple disparu avec sa précieuse cargaison.

Ma grand-mère n’a jamais su si ce bébé né prématuré a survécu ni même si c’était une fille ou un garçon. Toute sa vie, elle s’est souvenue de cette boite grande comme une chaussure d’homme et de son contenu.